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已然十二月处，大江之上早起雾气重，然甲板之上，两道小小的身影正在上下翻腾练剑，正是楚若彤和周青悠，楚昊宇则站在一侧望着两人，即便两人动作生涩、幼稚，可楚昊宇脸上非但没有笑意反而露出思索神色，似心有所悟，只是就在此时，孙侯走到他身后拜道：“启禀公子，郑家家主吴慎元、长子吴清远求见。”
瞬间，楚昊宇已回过神来，脸上更是露出似笑非笑的神情，他此来江都正是为了郑家这个庞然大物，可还不曾赶到江都，吴慎元父子便拦路拜访，这倒有些意思了。轻笑了声，楚昊宇张口说道：“先带到大堂，就说本王有事，一会儿就过去。”
孙侯明白自家公子的意思，先凉他们一凉，躬身应道：“小的得令。”
当孙侯离去，楚昊宇又将目光放在两个小女孩身上，尤其周青悠，年岁虽小然练起剑来一丝不苟，小脸上更是充满坚定，明显比贪玩的楚若彤专心多了，脑门上竟然浮现起一层汗珠。不觉中，雾气一点点变淡，当阳光终刺破乌云撒在大地，映照出两人小小的脸庞，红彤彤的甚是可爱。这刻，楚若彤脸上也挂起晶莹汗珠，只是周青悠在挥剑时候，手臂明显颤抖起来。
见此，楚昊宇开口说道：“好了，今天练的不错，鼓励鼓励。”拍拍手掌，楚昊宇抬步已然走到两人身侧，将她们两人手中的短剑收了起来，同时说道：“已经出汗了，赶紧洗洗去，饿了吧？娘亲早准备好饭菜，吃饭去。”
楚若彤早就饿了，只是看周青悠还在坚持，认为自己不能弱于师妹才苦苦坚持，所以听到吃饭时候，立即蹦了起来，叫道：“吃饭喽，悠悠，走，吃饭去。”说完后，拉着周青悠的手掌跑向船舱，将楚昊宇这个师父凉在一侧。
楚昊宇如何猜不到女儿的心思，恼怒自己没有早些喊停，这才故意将自己凉在一侧，顿有些哭笑不得。“报应啊！”自嘲似的苦笑声中，楚昊宇并没有跟随两人离去，而是转身走向大堂。
大堂内，郑慎元和郑清远这对父子已经等了片刻，不过两人能够明白楚昊宇的想法，也曾多次使用这招，所以脸上并没有任何情绪，只是较数日前相比，这对父子明显苍白不少，神色间也没了傲气反倒有着难掩的沧桑、失落。突然间，看到一气度儒雅面带笑意的俊秀男子缓步走来，即便不曾见过七王爷楚昊宇，两人也能肯定他就是七王爷，那种深入骨髓的高傲和自信，绝对是模仿不来的，只是七王爷这个凉，似乎也太短了。
看到七王爷，郑慎元父子立即站了起立，跪拜道：“草民叩见王爷千岁千岁千千岁。”
径自走到大堂中央坐下，楚昊宇才张口说道：“免礼，坐。”
拜谢之后，郑慎元只是抬起头来却不曾起身，望着楚昊宇说道：“王爷爱民若子，草民佩服，只是今日，草民特来向王爷请罪，不敢言坐。”
楚昊宇已经猜到了他们父子的来意，可是听郑慎元如此直接，眼中还是闪过一抹异色，而不等楚昊宇开口，郑慎元接着又道：“我郑家在江都已两百多年，尤其传到先父手中更是一跃而起，与孙、钱、王、吴并称江南五大氏族，当年的恩恩怨怨对也好错也罢，然先父投城献降却免去江都数万儿郎战死沙场，赢得江都众多氏族的爱戴，有了我郑家这三十年的繁华。”
说到这里稍顿，郑慎元心底一声叹息。他父亲郑纬骏投城献降背负了背弃信义的骂名，然少了那一场兵祸，起码救了数万儿郎的性命，要知道江都繁华，历朝历代都在加固城池是天下有数坚城，楚家也是因为此故才封了郑纬骏清平侯，且随着郑纬骏的投诚，淮南道众官员纷纷效仿，对淮南道的稳定也有着举足轻重的作用，不过也因此埋下祸根，郑家对淮南道的影响太过巨大甚至大过朝廷。因此，历任淮南道大都督既要依仗郑家又要打压郑家，以便夺取对淮南道的控制，可惜收效甚微，而杨公令行事霸道又细致入微，圣上才委以重任期望他能掌控淮南，杨公令也不负重望，六七年的经营总算能够与郑家平分秋色，然就在此刻，齐安发生兵变，最终导致郑家灭亡。
想到这里，郑慎元心底又是一声叹息，当年清平侯郑纬骏在世时候，尚能够压制淮南本地官员少与朝廷起冲突，而且辞世前曾特意嘱咐郑慎元楚家势大莫与之争，然而郑慎元心底对权利的欲望，再加上这些年太过顺风顺水，终酿成了今日之祸。摇摇头，郑慎元嘴角更是浮现起一抹嘲讽笑意，转口说道：“该是盛极而衰，这些年的繁荣让老夫得意忘形，忘记了我郑家为何能有今日的昌盛，甚至想着与杨都督联手压下齐安民变，最终坠入天刺逆贼的毂中，酿成齐安大败，所以，今日草民特意前来向王爷请罪，向朝廷请罪。”说话间，郑慎元再次拜了下去，同时又道：“草民父子愿用性命，我郑家所有家产，换取族人安危。”
望着匍匐在地的郑慎元父子，楚昊宇并没有立即回答，而是在心中思索着是否接受这桩交易。得到孙侯打探来的情报，楚昊宇便猜到了谢东麟选择齐安的理由，将郑家拖入漩涡，拉郑家为他谢家陪葬，不过，若非郑家狂妄之极，竟然连民变这种事情都想着压下，岂能有今日之祸？所以，盯着郑慎元父子，楚昊宇心中虽有些惋惜，却没有任何同情，今日种种，皆是他往昔种下的苦果。
半天不见楚昊宇回答，郑慎元似猜到了楚昊宇心中所想，也知道自己的条件尚不足以打动楚昊宇，再次拜道：“草民这里还有份手记，记载了淮南道官场这些年的变化，请王爷过目。”说话间，郑慎元从怀中取出一份手卷，双手高举过头，等待楚昊宇的抉择。
沉默片刻，楚昊宇终是冲孙侯点了点头。孙侯明白自己公子的意思，拿起书卷递到了楚昊宇面前，道：“公子。”
接过账簿翻看两眼，楚昊宇起身说道：“好了，退下吧。”说完后也不待郑慎元父子开口，楚昊宇抬步离去，不过郑慎元父子依旧恭恭敬敬的跪拜后才起身离去。
离船上岸，郑清远再忍不住问道：“爹爹，你说七王爷究竟何意，竟然一句话都没有留下？”
郑慎元看到了儿子郑清远脸上的焦急，摇头说道：“老夫也没能猜透七王爷的意图，不过，既然收下书卷，想来会留下众族人一条性命，就是不知怎么一个留法了。”说完后，郑慎元望着那几条大船浩浩荡荡远去，脸上眼中都充满无奈，想他继任家主之初是何等豪情，如今二十年过去，家族就要被除名，生死也皆在他人手中，早知今日，悔不当初啊！
楚若彤吃过早饭还不见父王楚昊宇前来吃饭，终是耐不住性子跑进书房，小心翼翼的问道：“父王，你怎么还不吃饭，生彤儿的气？那彤儿给你陪不是了。”说话间，楚若彤更是冲楚昊宇行了个万福，而后目不转睛的盯着楚昊宇，想看他如何回答。
看到爱女楚若彤委屈的神情，楚昊宇肃然的脸庞终于散开露出一抹笑意，抬手示意楚若彤来他怀里，同时说道：“你个小调皮，爹爹怎么会生你的气？”
在楚昊宇脸上浮现笑容同时，楚若彤脸上也亮起笑容，跳到楚昊宇怀中同时说道：“彤儿就知道爹爹最好了，可是，你怎么不吃饭呢？刚才彤儿饿的厉害，一口气喝了两碗粥，两个满头，从来没吃这么多，可千万别长胖了。”
楚昊宇顿时乐了，笑道：“我家彤儿这么漂亮，怎么样都漂亮。再说，爹爹教你的乃是上乘武功，只会越练越精神，怎么会胖呢？除非……”拉长的声音中，看楚若彤满脸期待的望着自己，楚昊宇才继续说道：“除非你个小调皮偷懒。”
楚若彤先是吓了一跳，随即便不乐意了，噘着嘴说道：“彤儿才没有偷懒，彤儿最勤奋了。”
哈哈大笑了声，楚昊宇将楚若彤高高举了起来，笑道：“对，我家彤儿最勤奋喽。走，陪爹爹吃饭去。”
简单吃过早饭，楚昊宇将楚若彤交给了爱妃陈芳菲，一个人又返回书房，细细翻看着那本卷宗。郑纬骏本就是淮南道大都督，门人弟子众多，即便投城后成为没有实职的清平侯，却依旧控制着淮南官场，只是他很聪明的认识到楚家势大不能硬拼，双方没有生出冲突罢了。后来郑慎元继位，虽没有踏足官场然而为证明自己对官场的影响力，另立山头几乎能够与大都督平起平坐，自古一山不容二虎，如何能不起冲突？因此，郑慎元专门记载了这些年淮南官场的沧桑变化，每位官员的性格爱好，每次冲突的缘由和结果，甚至还有非常详细批注，成在何处败为何因，完全是淮南官场这二十年的缩影。
一口气翻看完，楚昊宇轻叹了口气，不无概况的说道：“这郑慎元倒也是个人才，一部不在话下，可惜啊！”